Les prix du pétrole brut ont bondi de 20,2% d'un mois sur l'autre en mars 2026, en raison du conflit iranien qui a perturbé les flux de pétrole au Moyen-Orient. Ce simple chiffre s'est répercuté sur l'ensemble de la chaîne des coûts de construction aux États-Unis : les prix des intrants ont grimpé de 2,2% en un mois, de 4,8% en glissement annuel (le plus élevé depuis janvier 2023), et les abandons de projets ont bondi de 22,8% en glissement mensuel, selon les données de ConstructConnect. Si vous établissez des devis pour des équipements ou passez des commandes en ce moment, toutes les offres de février sont déjà périmées.

Comment les prix du pétrole se répercutent sur les coûts des équipements

Le lien n'est pas abstrait. Les prix du diesel ont grimpé régulièrement à partir de la fin février, alors que le pétrole brut atteignait $100/baril. Lorsque le diesel augmente, le fret suit. Lorsque le fret augmente, chaque pièce d'équipement transportée par camion ou par conteneur devient plus chère à livrer.

Pour les acheteurs d'appareils de manutention télescopique, le calcul est direct. Le transport d'un appareil de manutention télescopique de 10 tonnes d'un port européen à un chantier américain coûte environ 1.4T4.200-1.4T5.800 en frais de transport. Une augmentation de 15-20% de la surcharge carburant ajoute $630-$1 160 par unité. Et ce, avant de prendre en compte les augmentations du coût de l'acier intégrées à la machine elle-même.

À cela s'ajoutent les droits de douane de 50% au titre de l'article 232 sur l'acier et l'aluminium déjà en vigueur. Les prix des produits d'aciérie étaient déjà en hausse de 20,9% d'une année sur l'autre en février avant le choc pétrolier. Les formes d'aluminium avaient bondi de 39,1% en glissement annuel. Les données du mois de mars montreront très certainement une nouvelle accélération.

22.8% Taux d'abandon : Ce qui est annulé en premier

Les données sur l'abandon de projets de ConstructConnect indiquent où se concentre la douleur. Un bond de 22,8% d'un mois sur l'autre dans les abandons signifie qu'environ une offre active sur cinq est retirée ou renégociée. Les projets les plus vulnérables sont les projets commerciaux et industriels privés de taille moyenne, pour lesquels les propriétaires ont la possibilité de faire une pause.

Les projets d'infrastructure publique financés par la loi sur l'investissement et l'emploi dans les infrastructures (Infrastructure Investment and Jobs Act) sont largement protégés. Les engagements de financement du gouvernement fédéral restent fermes, quelles que soient les fluctuations des coûts des matériaux. Cela crée un marché à deux voies : les projets financés par le gouvernement continuent de générer une demande d'équipement, tandis que les travaux du secteur privé se contractent.

Pour les fournisseurs d'équipement, la vague d'abandon signifie deux choses. Tout d'abord, certains entrepreneurs qui avaient des équipements en commande ou des contrats de location en place vont essayer de les reporter ou de les annuler. Il faut s'attendre à ce que l'utilisation de la flotte diminue légèrement au deuxième trimestre dans les États de la Sunbelt où la construction commerciale privée est concentrée. Deuxièmement, les projets qui survivent sont confrontés à des budgets plus serrés, ce qui pousse les entrepreneurs à privilégier les équipements d'occasion et la location à court terme plutôt que l'achat de nouveaux équipements.

Ce que l'économiste en chef de l'AGC signale

Ken Simonson, économiste en chef de l'AGC, a fait remarquer que des augmentations importantes des prix du carburant diesel et des principaux métaux se produisaient déjà avant le début du conflit iranien. L'interruption de l'approvisionnement en pétrole, en gaz naturel et en aluminium en provenance du Moyen-Orient ajoute une deuxième vague de pression sur les coûts, qui vient s'ajouter aux augmentations dues aux tarifs douaniers.

L'avertissement spécifique : les prix des intrants de la construction ont bondi à un taux annualisé de 12,6% au début de 2026, le rythme le plus rapide depuis 2022. Le mois de mars ayant ajouté un nouveau bond mensuel de 2,2%, la trajectoire annualisée s'accélère au lieu de se stabiliser.

En ce qui concerne plus particulièrement les achats d'équipements, les ajustements de prix des équipementiers sont généralement décalés de deux à trois trimestres par rapport aux augmentations des matières premières. Les fabricants absorbent les pics à court terme mais répercutent les augmentations durables. Si le pétrole reste au-dessus de $90/baril jusqu'au deuxième trimestre, il faut s'attendre à ce que les prix catalogue des télescopiques subissent un nouvel ajustement de 3 à 5% d'ici la fin de 2026, en plus des augmentations de 5 à 8% déjà appliquées au début de 2026.

Programmer l'achat en fonction du choc

La fenêtre immédiate (mars-avril 2026) favorise en fait les acheteurs qui peuvent agir rapidement sur les unités en stock. Les concessionnaires ont encore des stocks dont les prix sont basés sur des structures de coûts antérieures à mars. Une fois que ces unités auront été vendues, les unités de remplacement seront soumises à des frais de transport et à des suppléments de matériaux actualisés.

Dans ce contexte, les équipements d'occasion deviennent plus attrayants. Un appareil télescopique 2022-2023 acheté aujourd'hui évite à la fois la prime tarifaire sur les nouvelles importations et le supplément de fret lié au choc pétrolier. L'écart de prix entre les unités neuves et les unités d'occasion de trois ans s'est creusé pour atteindre 25-35% dans la catégorie 6-10t, contre 20-28% habituellement.

Les tarifs de location n'ont pas encore été ajustés, mais ils le seront dans les 60 à 90 jours, car les opérateurs de flottes recalculent les coûts de remplacement. Si vous êtes encore hésitant, il est préférable de conclure un contrat de location dès maintenant. Les tarifs mensuels des télescopiques de milieu de gamme ($3,500-$4,200/mois) connaîtront probablement des augmentations de 5-8% d'ici le troisième trimestre 2026.