Los precios del crudo subieron 20,2% intermensuales en marzo de 2026, impulsados por el conflicto de Irán, que interrumpió los flujos de petróleo de Oriente Medio. Esta cifra se propagó por toda la cadena de costes de la construcción en EE.UU.: los precios de los insumos subieron 2,2% en un solo mes, en términos interanuales alcanzaron 4,8% (el nivel más alto desde enero de 2023), y los abandonos de proyectos aumentaron 22,8% en términos intermensuales, según los datos de ConstructConnect. Si está cotizando equipos o haciendo pedidos en este momento, todas las ofertas de febrero ya están obsoletas.

Cómo repercute el precio del petróleo en el coste de los equipos

La conexión no es abstracta. Los precios del gasóleo no dejaron de subir desde finales de febrero, cuando el crudo se acercó a $100/barril. Cuando sube el gasóleo, suben los fletes. Cuando el flete sube, cada pieza de equipo que se mueve por camión o contenedor es más cara de entregar.

Para los compradores de manipuladoras telescópicas, las cuentas son directas. Transportar una manipuladora telescópica de 10 toneladas desde un puerto europeo a una obra estadounidense cuesta aproximadamente $4.200-$5.800 de flete. Un aumento de 15-20% en los recargos por combustible añade $630-$1.160 por unidad. Y eso antes de tener en cuenta los aumentos del coste del acero incorporados a la propia máquina.

Esto se suma a los aranceles de 50% de la Sección 232 sobre el acero y el aluminio ya en vigor. Los precios de los productos siderúrgicos ya habían subido 20,9% interanuales en febrero, antes de la crisis del petróleo. Las formas de la industria del aluminio habían subido 39,1% interanuales. Es casi seguro que los datos de marzo muestren una mayor aceleración.

22.8% Tasa de abandono: Lo que se cancela primero

Los datos de abandono de proyectos de ConstructConnect indican dónde se concentra el dolor. Un aumento intermensual de 22,8% en abandonos significa que aproximadamente una de cada cinco licitaciones activas está siendo retirada o renegociada. Los proyectos más vulnerables son los comerciales de tamaño medio y los desarrollos industriales privados, donde los propietarios tienen la flexibilidad para hacer una pausa.

Los proyectos de infraestructuras públicas financiados por la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo están ampliamente protegidos. Los compromisos de financiación federal se mantienen firmes independientemente de las oscilaciones del coste de los materiales. Esto crea un mercado de dos vías: los proyectos financiados por el gobierno siguen generando demanda de equipos, mientras que el trabajo del sector privado se contrae.

Para los proveedores de equipos, la oleada de abandonos significa dos cosas. En primer lugar, algunos contratistas que tenían equipos encargados o contratos de alquiler en vigor intentarán aplazarlos o cancelarlos. Se espera que la utilización de la flota disminuya ligeramente en el segundo trimestre en los estados del Sunbelt, donde se concentra la construcción comercial privada. En segundo lugar, los proyectos que sobrevivan se enfrentarán a presupuestos más ajustados, lo que empujará a los contratistas hacia los equipos usados y el alquiler a corto plazo frente a las nuevas compras.

Lo que señala el economista jefe de AGC

Ken Simonson, economista jefe de AGC, señaló que ya se estaban produciendo importantes subidas de los precios del gasóleo y de los principales metales antes de que estallara el conflicto iraní. La interrupción del suministro de petróleo, gas natural y aluminio desde Oriente Medio está añadiendo una segunda oleada de presión sobre los costes, además de los aumentos impulsados por los aranceles.

La advertencia concreta: los precios de los insumos de la construcción aumentaron a una tasa anualizada de 12,6% a principios de 2026, el ritmo más rápido desde 2022. Con marzo añadiendo otro salto mensual de 2,2%, la trayectoria anualizada se está acelerando, no estabilizando.

En el caso concreto de la adquisición de equipos, los ajustes de precios de los OEM suelen ir 2-3 trimestres por detrás de los aumentos de las materias primas. Los fabricantes absorben los picos a corto plazo, pero repercuten los aumentos sostenidos. Si el petróleo se mantiene por encima de $90/barril hasta el segundo trimestre, cabe esperar que los precios de catálogo de los manipuladores telescópicos experimenten otro ajuste de 3-5% a finales de 2026, además de los aumentos de 5-8% ya aplicados a principios de 2026.

Planificar la compra en función del choque

La ventana inmediata (marzo-abril de 2026) favorece en realidad a los compradores que pueden moverse rápidamente en las unidades en stock. Los concesionarios aún tienen existencias con precios anteriores a marzo. Una vez que esas unidades se agoten, las sustituciones llevarán recargos actualizados por flete y material.

La maquinaria usada resulta más atractiva en este entorno. Un manipulador telescópico de 2022-2023 comprado hoy evita tanto la prima arancelaria sobre las nuevas importaciones como el recargo de flete por la crisis del petróleo. La diferencia de precio entre las unidades nuevas y las usadas de 3 años se ha ampliado a 25-35% en la categoría de 6-10 t, frente a la diferencia típica de 20-28%.

Las tarifas de alquiler aún no se han ajustado, pero lo harán en un plazo de entre 60 y 90 días, a medida que los operadores de flotas recalculen los costes de sustitución. Si no lo tiene claro, suscriba ya un contrato de alquiler. Las tarifas mensuales de los manipuladores telescópicos de gama media ($3.500-$4.200/mes) probablemente experimentarán aumentos de 5-8% en el tercer trimestre de 2026.