Le 6 avril 2026, l'extension de la section 232 a ajouté le cuivre au cadre tarifaire pour la première fois, en appliquant un droit de 50% sur les produits bruts et semi-finis en cuivre importés aux États-Unis. Les dérivés du cuivre sont soumis à un taux de 25%. Les droits de douane frappent plus durement les projets de construction à forte composante MEP (mécanique, électricité, plomberie), car le cuivre est incorporé dans le câblage, les conduits, les transformateurs, les tableaux de distribution et les systèmes de plomberie, qui représentent 25 à 40% du coût total de construction des projets commerciaux et de centres de données.

Impact des coûts par type de projet

Les formes de cuivre et de laiton ont augmenté de 15,7% d'une année sur l'autre jusqu'en janvier 2026, avant que le tarif de 50% n'entre en vigueur. La couche tarifaire supplémentaire fait grimper le prix des produits en cuivre domestiques de 8 à 15% en fonction de la forme du produit et de la part des importations.

Les centres de données sont le type de projet le plus exposé. Un centre de données typique de 50 MW utilise 4 à 6 millions de livres de cuivre pour la distribution d'énergie, les systèmes de refroidissement et l'infrastructure de réseau. À un prix du cuivre pré-tarifaire de $4.00-$4.50/lb pour les produits finis, le contenu en cuivre représente $16-$27 millions par installation. Une augmentation de 15-20% sur ce composant ajoute $2.4-$5.4 millions par centre de données.

Les immeubles de bureaux et de vente au détail utilisent moins de cuivre par mètre carré, mais doivent néanmoins faire face à des augmentations de coûts significatives. Les systèmes MEP représentent généralement 30 à 35% du coût total de construction d'un immeuble de bureaux de classe A. Les travaux d'électricité et de plomberie à forte intensité de cuivre dans les systèmes MEP subissent une pression sur les coûts de 15 à 20%, ce qui se traduit par une augmentation de 3 à 5% du coût total du projet.

Les projets industriels et d'entrepôts ont des ratios MEP plus faibles (15-20% du coût total) et sont moins affectés. Le tarif du cuivre ajoute environ 1-2% au coût total du projet pour les centres de distribution et les installations de fabrication.

L'importance pour les acheteurs d'équipement

Le tarif du cuivre a un effet de second ordre sur l'achat d'équipements. Lorsque les coûts des installations techniques augmentent, les entrepreneurs généraux et les maîtres d'ouvrage cherchent à réaliser des économies ailleurs dans le budget. L'équipement est souvent le premier poste à faire l'objet d'un examen minutieux, car les délais d'approvisionnement sont plus souples que pour les systèmes structurels ou MEP.

Trois scénarios à surveiller pour le T2-T3 2026. Premièrement, réduction de la taille des équipements : les équipes de projet spécifient des machines plus petites ou moins nombreuses pour compenser les dépassements de prix, ce qui réduit le nombre d'unités dans les commandes d'équipement. Deuxièmement, des retards dans les achats : les achats d'équipement sont repoussés à des phases ultérieures du projet, car les propriétaires réorientent leurs capitaux pour bloquer les prix des MEP plus tôt. Troisièmement, la substitution de la location : l'achat est remplacé par la location afin de maintenir les coûts d'équipement variables plutôt que fixes, ce qui a pour effet de déplacer le volume vers les sociétés de location.

Lorsque le tarif ne s'applique pas

Les équipements industriels et électriques dont la teneur en métal est inférieure à 15% en poids sont exemptés (niveau 4, taux 0%). Les équipements dont le cuivre est un composant mais pas le matériau principal sont soumis au taux 15% Tier 3 jusqu'en décembre 2027. Cela signifie que les télescopiques, les excavateurs et la plupart des importations d'équipements de construction sont soumis au taux 15% et non au taux 50%, même s'ils contiennent des câbles et des composants en cuivre.

Cette distinction est importante pour la planification des coûts de l'équipement. Le tarif d'importation de votre appareil de manutention télescopique est de 15% sur la valeur unitaire totale, quelle que soit la teneur en cuivre de la machine. Le droit de douane sur le cuivre de 50% s'applique aux produits en cuivre en vrac entrant dans la chaîne d'approvisionnement des matériaux de construction, et non aux équipements finis.

Impact du projet sur le pipeline

L'analyse du Budget Lab de Yale estime que la politique tarifaire actuelle contracte la production de la construction de 2,0% au total. Le tarif du cuivre contribue à cette contraction principalement en raison de l'économie des projets à forte intensité de MEP. Les projets dont le ratio de coût du cuivre est supérieur à 5% du budget total courent le plus grand risque de réduction de la portée ou de retard.

L'AGC a mis à jour ses conseils aux entrepreneurs le 2 avril 2026, en recommandant la renégociation des clauses d'indexation, l'achat accéléré de matériaux à forte teneur en cuivre et la conclusion d'accords d'approvisionnement en cuivre à prix fixe, le cas échéant.

Action de l'acheteur d'équipement

Si vous fournissez des équipements à des centres de données ou à des projets de construction commerciale aux États-Unis, attendez-vous à une pression sur les volumes d'approvisionnement au cours du troisième trimestre 2026, car les augmentations des coûts MEP se répercutent sur les budgets des projets. Positionnez les devis tôt, offrez des conditions de paiement flexibles et mettez l'accent sur les options de location pour les clients confrontés à une réaffectation du budget de l'équipement vers les matériaux.

Si vous achetez du matériel pour vos propres opérations, le tarif n'augmente pas directement le coût de vos machines au-delà du niveau 15%. Le risque est indirect : le resserrement des budgets des projets dans l'ensemble du secteur réduit la demande globale d'équipement, ce qui finit par affecter la disponibilité, les délais et les valeurs de revente.