Os projetos de MEP pesado enfrentam aumentos de custo de cobre de 15-20%, elevando os custos totais do projeto em 3-5%. Os orçamentos de aquisição de equipamentos são reduzidos. Bloqueie as cotações de equipamentos antes que as empreiteiras comecem a adiar as compras para compensar os excedentes de MEP.
A expansão da Seção 232 de 6 de abril de 2026 adicionou o cobre à estrutura tarifária pela primeira vez, aplicando uma tarifa de 50% sobre produtos de cobre bruto e semiacabado importados para os Estados Unidos. Os derivados de cobre têm uma taxa de 25%. A tarifa atinge com mais força os projetos de construção com grande volume de MEP (mecânica, elétrica, encanamento) porque o cobre está embutido na fiação, nos conduítes, nos transformadores, nos quadros de painéis e nos sistemas de encanamento, que representam 25-40% dos custos totais de construção em projetos comerciais e de data center.
Impacto no custo por tipo de projeto
Os formatos de cobre e latão aumentaram 15,7% em relação ao ano anterior até janeiro de 2026, antes da entrada em vigor da tarifa de 50%. A camada tarifária adicional aumenta o preço dos produtos de cobre domésticos em mais 8-15%, dependendo da forma do produto e da participação das importações.
Os data centers são o tipo de projeto mais exposto. Um data center típico de 50 MW usa de 4 a 6 milhões de libras de cobre em distribuição de energia, sistemas de resfriamento e infraestrutura de rede. Com o preço pré-tarifário do cobre de $4.00-$4.50/lb para produtos acabados, o conteúdo de cobre representa $16-$27 milhões por instalação. Um aumento de 15-20% nesse componente adiciona $2,4-$5,4 milhões por data center.
Os edifícios comerciais de escritórios e varejo usam menos cobre por metro quadrado, mas ainda enfrentam aumentos significativos de custos. Os sistemas MEP normalmente representam 30-35% dos custos totais de construção em um edifício de escritórios de classe A. O trabalho elétrico e de encanamento com uso intensivo de cobre dentro do MEP sofre uma pressão de custo de 15-20%, o que se traduz em um aumento de 3-5% no custo total do projeto.
Os projetos industriais e de armazéns têm índices menores de MEP (15-20% do custo total) e são menos afetados. A tarifa de cobre acrescenta cerca de 1-2% aos custos totais do projeto para centros de distribuição e instalações de manufatura.
Por que isso é importante para os compradores de equipamentos
A tarifa de cobre cria um efeito de segunda ordem na aquisição de equipamentos. Quando os custos de MEP aumentam, os empreiteiros gerais e os proprietários de projetos procuram economizar em outras partes do orçamento. Os equipamentos costumam ser o primeiro item de linha a ser examinado porque têm um cronograma de aquisição mais flexível do que os sistemas estruturais ou de MEP.
Três cenários a serem observados no segundo e terceiro trimestres de 2026. Primeiro, redução do tamanho dos equipamentos: as equipes de projeto especificam máquinas menores ou em menor número para compensar os excessos de MEP, reduzindo o número de unidades nos pedidos de equipamentos. Segundo, atrasos nas aquisições: as compras de equipamentos são empurradas para fases posteriores do projeto à medida que os proprietários redirecionam o capital para fixar o preço de MEP antecipadamente. Terceiro, substituição do aluguel: a compra é substituída pelo aluguel para manter os custos dos equipamentos variáveis em vez de fixos, transferindo o volume para as empresas de aluguel.
Onde a tarifa não se aplica
Equipamentos industriais e elétricos com menos de 15% de conteúdo metálico por peso estão isentos (Tier 4, taxa 0%). Os equipamentos em que o cobre é um componente, mas não o material principal, estão sujeitos à taxa 15% Tier 3 até dezembro de 2027. Isso significa que manipuladores telescópicos, escavadeiras e a maioria das importações de equipamentos de construção estão sujeitos ao nível de equipamento 15%, e não à taxa de cobre 50%, mesmo que contenham fiação e componentes de cobre.
A distinção é importante para o planejamento de custos do equipamento. A tarifa de importação de seu manipulador telescópico é 15% sobre o valor unitário total, independentemente do conteúdo de cobre na máquina. A tarifa de cobre 50% se aplica a produtos de cobre a granel que entram na cadeia de suprimentos de materiais de construção, não a equipamentos acabados.
Impacto do pipeline do projeto
A análise do Budget Lab de Yale estima que a política tarifária atual reduz a produção de construção em 2,0% no total. A tarifa de cobre contribui para essa contração principalmente por meio da economia de projetos com grande volume de MEP. Os projetos com índices de custo de cobre acima de 5% do orçamento total enfrentam o maior risco de redução ou atraso do escopo.
A AGC atualizou sua orientação para contratados em 2 de abril de 2026, recomendando a renegociação da cláusula de escalonamento, a aquisição acelerada de materiais com uso intensivo de cobre e contratos de fornecimento de cobre a preço fixo, quando disponíveis.
Ação do comprador de equipamentos
Se você fornece equipamentos para projetos de data center ou de construção comercial nos EUA, espere uma pressão no volume de aquisições no 3º e 4º trimestres de 2026, à medida que os aumentos de custos de MEP repercutem nos orçamentos dos projetos. Posicione as cotações com antecedência, ofereça condições de pagamento flexíveis e enfatize as opções de aluguel para clientes que estejam enfrentando realocação de orçamento de equipamentos para materiais.
Se você estiver comprando equipamentos para suas próprias operações, a tarifa não aumentará diretamente os custos da sua máquina além do nível de equipamento 15%. O risco é indireto: orçamentos de projetos mais apertados em todo o setor reduzem a demanda geral de equipamentos, o que acaba afetando a disponibilidade, os prazos de entrega e os valores de revenda.
